Золотые наночастицы превращают деревья в уличные фонари.
Уличное освещение является очень важной частью городской инфраструктуры. Уличные фонари освещают окружающую среду и делают дорогу домой более безопасной в вечернее и ночное время. Теперь представьте себе уличные фонари, не нуждающиеся в электричестве. Звучит достаточно заманчиво, и, самое главное, что это уже становится реальной вещью, благодаря исследованиям, проведенным группой Тайваньских ученых. Ученые обнаружили, что золотые наночастицы, помещенные внутрь живых листьев некоторых видов деревьев, начинают излучать яркий свет красноватого света. Так и возникла идея использовать деревья для замены уличных фонарей, идея, внедрение которой позволит снизить затраты электроэнергии, уменьшить выбросы углекислого газа в окружающую среду и уровень светового "загрязнения" в больших городах.
Сделанное учеными открытие явилось случайным или побочным открытием. Основным направлением, над которым работали ученые, являлась разработка новых высокоэффективных источников освещения, подобных светодиодным источникам (Light Emitting Diode, LED), которые не содержат ядовитых химикатов, таких как люминесцентные составы на основе ртути. Профессор Ших-Хуи Чанг (Shih-Hui Chang) рассказывает об этих исследованиях: "В настоящее время светодиоды все больше и больше заменяют обычные источники света в уличном освещении. Но большинство светодиодов белого свечения использует люминесцентный состав для получения белого света широкого спектра. Этот состав содержит ртуть и поэтому достаточно ядовит, к тому же он достаточно дорог. Наши исследования, возглавляемые доктором Ен-Хсун Ву (Dr. Yen-Hsun Wu), были направлены на поиск нового материала, способного выступить в качестве замены люминесцентных составов".
И, проводя эксперименты, ученые обнаружили, что золотые наночастицы являются первым кандидатом для того что бы стать заменой люминесцентных составов. Затем, совершенно случайно, ученые обнаружили, что золотые наночастицы, помещенные внутрь листьев деревьев каролинской бакопы (Bacopa caroliniana), стали источником флюоресценции фиолетово-синего света, который, попадая на хлорофилл, переизлучался в виде красного света.
